Mon chien mange ses crottes : pourquoi ce comportement ? Comprendre la coprophagie !

Un chien qui se délecte de ses crottes… Certes, au premier abord, l’attitude de votre chien apparaît comme répugnante aux yeux du maître que vous êtes. Au-delà du dégoût, la coprophagie (puisqu’il s’agit bien de cela !) peut surprendre et surtout inquiéter. À juste titre, car, derrière le fait de manger ses excréments, peuvent se cacher des problèmes sanitaires, comportementaux ou environnementaux. On vous explique tout sur cette habitude un brin dégoûtante de votre toutou adoré. Et on vous livre nos conseils pour y remédier.

Pourquoi mon chien mange ses crottes ? Les causes possibles

La coprophagie se définit comme l’action de manger ses propres matières fécales, voire celles des autres animaux. Si le chien est coutumier de ce fait, d’autres animaux le font aussi. Rassurez-vous, ce n’est donc pas un comportement anormal ! Et les causes sont multiples.

Des origines naturelles et instinctives

Bien qu’éduqué et habitué à la vie moderne, le chien n’en reste pas moins un être doté d’un instinct animal, issu du loup. Or, dans leur milieu d’origine, les loups et les chiens sauvages mangent leurs excréments pour nettoyer leur territoire, laisser place nette et ne pas abandonner de traces de leur présence derrière eux. L’idée étant de ne pas attirer les potentiels prédateurs.

Dans la même logique, les chiennes mangent le caca de leurs chiots pour garder la tanière propre, mais aussi les protéger.

Des causes médicales à éliminer d’emblée

Parfois, derrière la coprophagie, se cache des problèmes de santé dont il faut s’inquiéter :

• Des carences alimentaires: un manque de vitamines, de minéraux ou d’enzymes peut pousser un chien à manger ses selles. Il va en quelque sorte y chercher les nutriments qu’il lui manque
• Des troubles digestifs ou intestinaux: la coprophagie peut être le signe de la présence de parasites intestinaux, de gastrite, d’une mauvaise digestion…
• D’autres maladies comme le diabète, l’hyperthyroïdie, une affection du pancréas… peuvent expliquer l’attitude de votre chien
• Une alimentation beaucoup trop abondante, ou trop riche, ou au contraire qui ne le rassasie pas suffisamment. Ses rations ne sont peut-être pas suffisantes, trop irrégulières, mal équilibrées…Votre chien a peut-être tout simplement faim…

Des facteurs comportementaux et environnementaux

Il faut parfois aller chercher dans le quotidien de votre chien pour comprendre les causes de sa coprophagie. L’environnement joue un rôle majeur pour son bien-être. Tout comme l’éducation que vous lui avez donnée.

• L’ennui, le stress ou l’anxiété: un chien qui s’ennuie, qui souffre de solitude ou de stress peut développer des troubles anxieux ou des comportements compulsifs. Manger ses crottes peut tout à fait être un de ces comportements qui cache un mal-être
• Un manque d’attention de votre part: votre chien peut adopter cette attitude pour attirer votre regard sur lui, pour que vous lui accordiez votre attention
• Une réaction à une éducation trop stricte: si votre chien a été puni trop sévèrement pour des besoins faits à la maison, il peut manger ses selles par peur des représailles
• Une stimulation insuffisante : un chien a besoin de se promener, de sentir des odeurs, de jouer, de se défouler, de faire de l’exercice, de se fatiguer… S’il n’a pas suffisamment accès à des activités stimulantes, il peut reporter sa frustration en adoptant ce comportement.

Les risques liés à la coprophagie

Un chien qui mange ses crottes n’a rien de très agréable pour le maître. En effet, il peut tout simplement avoir mauvaise haleine. De même, le simple fait de vous lécher pour vous montrer son affection peut rapidement créer un malaise…

Au-delà de ces désagréments, manger ses selles n’est pas sans danger pour votre chien. Et pour vous !

• Pour le chien : il y a un risque avéré de transmission de parasites et de vers intestinaux. Plus rarement de bactéries ou de virus
• Pour l’homme : certaines maladies peuvent être transmises via les excréments.

Comment réagir face à ce comportement ?

Même si la coprophagie est plus un comportement gênant que grave, il ne faut surtout pas le négliger. En identifiant la cause et en agissant de manière adaptée, il est possible de réduire ou d’éliminer définitivement ce comportement inadapté.

Consulter un vétérinaire

C’est la base pour éliminer d’emblée les causes médicales. Votre vétérinaire fera un examen de santé complet qui s’appuie sur l’analyse des selles et, éventuellement une prise de sang. Ces examens permettront d’écarter un quelconque problème de santé.

De plus, le simple fait de parler avec votre vétérinaire peut mettre à jour un stress ou une anxiété de votre chien, qui se manifeste peut-être par d’autres comportementaux « anormaux ».

Adapter l’alimentation

Peut-être faut-il revoir toute l’alimentation de votre chien ? Là encore, une discussion avec votre vétérinaire peut mettre à jour une alimentation non adaptée. Il suffit parfois d’offrir à votre chien une nourriture de qualité, plus riche en nutriments et adaptée à ses besoins.

Votre vétérinaire peut aussi vous conseiller de fractionner les repas pour éviter les carences ou les fringales. Enfin, l’ajout de compléments alimentaires sera peut-être nécessaire, mais uniquement sur avis vétérinaire.

Modifier l’environnement et éduquer

Une fois que les autres causes ont été éliminées, il faut se pencher sur le comportement de votre chien. Mais aussi le vôtre !

• Ramasser les crottes immédiatement pour limiter l’accès. Vous pouvez en profiter pour appeler votre chien dès qu’il a déféqué, lui apprendre à laisser ses excréments sur place, de manière positive. Il vaut donc mieux le récompenser par une friandise lorsqu’il obéit, plutôt que le punir. Il vous faudra certes du temps et de la patience, mais il devrait se détourner de ses excréments. D’une manière générale, en termes d’éducation, il est préférable de privilégier une éducation positive et d’éviter les punitions
• Lui proposer de longues promenades régulières, adaptées à son âge, pour lui permettre de se dépenser physiquement, de canaliser son énergie et de se fatiguer
• Le stimuler et le solliciter par des jeux, des activités, des ordres simples, des récompenses, des stimulations ludiques… pour éviter l’ennui lorsqu’il sera seul et enrichir son univers quotidien
• Lui proposer des jouets à mâcher pour réduire son stress et son anxiété
• En dernier recours, utiliser des compléments alimentaires anti-coprophagie

Si les troubles persistent malgré les mesures mises en place, n’hésitez pas à consulter de nouveau votre vétérinaire ou un éducateur canin pour un accompagnement personnalisé.